Λίγες μέρες πριν από μια ευρέως αναμενόμενη απεργία, η Διεθνής Ένωση Λιμενεργατών (ILA) ανακοίνωσε ότι είχε καταλήξει σε συμφωνία για μια κύρια σύμβαση με λιμενικούς τερματικούς σταθμούς στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ, επιλύοντας βαθιές διαφωνίες σχετικά με το μέλλον της αυτοματοποίησης των λιμένων. Σε δήλωσή του, ο πρόεδρος της ILA Harold J. Daggett αναγνώρισε την υποστήριξη του προέδρου Donald Trump για την επιτυχή ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων.
Η σύμβαση βασίζεται σε προηγούμενη ενδιάμεση συμφωνία για τους μισθούς και αποτρέπει μια απεργιακή κινητοποίηση που οι περισσότεροι φορτωτές, μεταφορείς και μεταφορείς θεωρούσαν σχεδόν βέβαιη μέχρι την ανακοίνωση της Τετάρτης. Εν αναμονή της διακοπής, πολλοί ωκεάνιοι μεταφορείς είχαν ήδη ανακοινώσει νέα τέλη συμφόρησης της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ που ισχύουν από την ημερομηνία της προθεσμίας διαπραγμάτευσης, στις 15 Ιανουαρίου.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε ότι η ILA και η USMX κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία για μια νέα εξαετή κύρια σύμβαση ILA-USMX, η οποία υπόκειται σε επικύρωση, αποτρέποντας έτσι οποιαδήποτε στάση εργασίας στις 15 Ιανουαρίου 2025», ανέφεραν το συνδικάτο και η ένωση εργοδοτών λιμένων σε κοινή δήλωση. «Η συμφωνία αυτή προστατεύει τις τρέχουσες θέσεις εργασίας της ILA και θεσπίζει ένα πλαίσιο για την εφαρμογή τεχνολογιών που θα δημιουργήσουν περισσότερες θέσεις εργασίας, εκσυγχρονίζοντας παράλληλα τα λιμάνια της Ανατολής και των ακτών του Κόλπου».
Η νέα σύμβαση υπόκειται σε επικύρωση από τα μέλη του συνδικάτου. Η ILA και η USMX την περιέγραψαν ως μια «win-win συμφωνία» για την αποτελεσματικότητα των λιμένων, μια σημαντική απόκλιση από τη γλώσσα που χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τις διαπραγματεύσεις τους τελευταίους μήνες.
Η νέα κύρια σύμβαση θα διαρκέσει έξι χρόνια και η ILA συμφώνησε να συνεχίσει να εργάζεται σύμφωνα με τους όρους της προηγούμενης σύμβασης μέχρι να επικυρωθεί η νέα συμφωνία. Οι λεπτομέρειες της προσωρινής συμφωνίας δεν θα δημοσιοποιηθούν ακόμη προκειμένου να δοθεί χρόνος στα μέλη και των δύο πλευρών να επανεξετάσουν τη σύμβαση. Τουλάχιστον, σχεδόν σίγουρα περιέχει την αύξηση μισθών κατά 60% που εξασφάλισε η ILA στα τέλη του περασμένου έτους.
Η συμφωνία απομακρύνει την απειλή της οικονομικής αναστάτωσης από το κλείσιμο ενός λιμανιού σε όλη την ακτή, λίγες ημέρες πριν αναλάβει καθήκοντα ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Τον Δεκέμβριο, ο Trump ζύγισε σε μεγάλο βαθμό για λογαριασμό της ILA στο βασικό σημείο τριβής – το ζήτημα της λειτουργίας του τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων. “Έχω σπουδάσει αυτοματοποίηση και γνωρίζω σχεδόν τα πάντα για αυτό. Το ποσό των χρημάτων που εξοικονομούνται δεν είναι καθόλου κοντά στην αγωνία, τον πόνο και τη ζημιά που προκαλεί στους Αμερικανούς εργαζόμενους, σε αυτή την περίπτωση, στους λιμενεργάτες μας», δήλωσε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το μήνυμα συνοδευόταν από μια φωτογραφία του Trump με τον Harold Daggett και τον γιο του, τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο της ILA Dennis Daggett.
Την Τετάρτη, ο Daggett πιστώνει τον Trump για την επιτυχή συμφωνία συμβολαίου με την USMX. «Ο πρόεδρος Τραμπ έδειξε ξεκάθαρα την ακλόνητη υποστήριξή του προς το συνδικάτο μας ILA και τους εργαζόμενους στις ακτές με τη δήλωσή του “ακούστηκε σε όλο τον κόσμο” υποστηρίζοντας τη θέση μας για την προστασία των αμερικανικών παράκτιων θέσεων εργασίας από τις καταστροφές των αυτοματοποιημένων τερματικών», δήλωσε ο Daggett. «Η τολμηρή στάση του προέδρου Τραμπ βοήθησε να αποφευχθεί μια δεύτερη παράκτια απεργία σε λιμάνια από το Μέιν έως το Τέξας που θα είχε συμβεί στις 15 Ιανουαρίου 2025, εάν δεν είχε επιτευχθεί μια προσωρινή συμφωνία».
